Omfattningen av alfapartiklar i luft beror på deras energi och luftens densitet. För alfapartiklar med en energi på cirka 5 MeV är intervallet i luft vid rumstemperatur och tryck cirka 4 cm. I andra material är räckvidden kortare. Till exempel är räckvidden i vatten cirka 2 cm och räckvidden i bly är cirka 0,05 cm.

Omfattningen av alfapartiklar påverkas också av förekomsten av andra partiklar i luften. Till exempel är räckvidden kortare i fuktig luft än i torr luft. Detta beror på att vattenångamolekyler absorberar alfapartiklar.