Mekaniska vågor kan inte färdas genom vakuum. Mekaniska vågor kräver ett medium för att fortplanta sig, såsom luft, vatten eller fasta ämnen, för att överföra den mekaniska energin från en punkt till en annan.

I ett vakuum finns inga partiklar eller molekyler närvarande för att överföra energin, så mekaniska vågor kan inte fortplanta sig. Därför kan ljudvågor, som är mekaniska vågor, inte höras i rymden. Ljudvågor kräver luftmolekyler för att fortplanta sig, så de skingras i frånvaro av luft, till exempel i rymdens vakuum.