Vågor färdas snabbast i ett medium med hög elasticitet och låg densitet. Fasta ämnen har högst elasticitet, följt av vätskor och sedan gaser. Fasta ämnen har också den lägsta densiteten, följt av vätskor och sedan gaser. Därför färdas vågor snabbast i fasta ämnen, följt av vätskor och sedan gaser.

Till exempel rör sig ljudvågor med cirka 343 m/s i luft vid rumstemperatur, 1 500 m/s i vatten och 5 120 m/s i stål.