Här är varför:

* isotoper: Atomer av samma element kan ha olika antal neutroner, vilket leder till olika atommassor. Dessa variationer kallas isotoper.

* överflöd: Varje isotop finns i en specifik procentandel i naturen.

* Viktat genomsnitt: Den genomsnittliga atommassan beräknas genom att ta ett viktat medelvärde av massorna i alla isotoper av ett element. Vikten som tilldelats varje isotop är dess naturliga överflöd.

Exempel:

* Kol har två huvudisotoper:kol-12 (överflöd =98,9%) och kol-13 (överflöd =1,1%).

* Kol-12 har en massa på 12 AMU, och kol-13 har en massa på 13 AMU.

* Den genomsnittliga atommassan av kol beräknas som:

* (0,989 x 12 AMU) + (0,011 x 13 AMU) =12,01 AMU

Därför spelar överflödet av varje isotop en avgörande roll för att bestämma den genomsnittliga atommassan för ett element.