Ingen gas, eller något annat medium för den delen, kan påverka ljusets hastighet i ett vakuum.
Emellertid är ljusets hastighet Ändra när det reser genom ett medium som en gas. Denna förändring beror på interaktion mellan ljus och mediets atomer och molekyler:
* brytning: Ljus böjer sig när det kommer in i ett annat medium, och denna böjning orsakas av förändringen i hastighet. Ju tätare mediet (som en gas), desto långsammare är ljuset.
* Absorption och återutsläpp: Ljus kan absorberas av atomer och molekyler i mediet och återkom sedan. Denna process kan också bromsa ljusets totala hastighet.
Därför, medan gaser inte direkt påverkar ljusets hastighet i ett vakuum, kan de påverka dess hastighet när den reser genom dem.
Här är en uppdelning av hur olika gaser påverkar ljusets hastighet:
* tätare gaser: Gaser med högre tätheter, som koldioxid, kommer i allmänhet att bromsa ljus mer än mindre täta gaser, som väte.
* Komposition: De specifika molekylerna som finns i en gas kan också påverka ljusets hastighet. Till exempel kommer gaser med molekyler som absorberar specifika våglängder för ljus att påverka hastigheten på dessa våglängder mer än andra.
* Temperatur: Temperaturen på en gas kan påverka dess densitet, vilket i sin tur påverkar ljusets hastighet. Generellt innebär högre temperaturer högre densitet och därmed långsammare ljushastighet.
Viktig anmärkning: Effekten av gaser på ljusets hastighet är relativt liten jämfört med ljusets hastighet i ett vakuum. Det är dock fortfarande betydelsefullt för applikationer som telekommunikation och optiska instrument.
