* Extremtemperaturer och energier: Det tidiga universum var oerhört varmt och tätt. Temperaturerna var så höga att jämna kvarkar (de grundläggande partiklarna som utgör protoner och neutroner) inte kunde binda ihop.
* Quark-Gluon Plasma: Universum fylldes med en soppa med grundläggande partiklar, inklusive kvarkar och gluoner (partiklarna som förmedlar den starka kraften). Detta kallas en kvark-gluonplasma.
* Kylning och bindning: När universum expanderade och kyldes sjönk energinivåerna. Detta gjorde det möjligt för kvarkar att binda ihop och bilda protoner och neutroner inom de första minuterna efter Big Bang.
Tidslinje:
* Första sekund: Universum fylldes med kvark-gluonplasma.
* Första minuter: Protoner och neutroner bildades som universum kyldes.
* Första hundra tusen år: Universumet fortsatte att svalna, vilket tillät väte- och heliumatomer att bildas.
Därför var protoner och neutroner inte närvarande i själva ögonblicket av Big Bang, men bildades kort efter när universum kyldes och energinivåerna minskade.
