En unik ny flexibel och töjbar enhet, bärs mot huden och kan producera elektrisk energi genom att omvandla föreningarna som finns i svett, har nyligen utvecklats och patenterats av CNRS-forskare från l"Université Grenoble Alpes och University of San Diego (U.S.). Denna cell är redan kapabel att kontinuerligt tända en LED, öppnar nya vägar för utveckling av bärbar elektronik som drivs av autonoma och miljövänliga bioenheter. Denna forskning publicerades i Avancerade funktionella material den 25 september, 2019.

Den potentiella användningen av bärbara elektroniska enheter fortsätter att öka, speciellt för medicinsk och atletisk övervakning. Sådana enheter kräver utveckling av en pålitlig och effektiv energikälla som enkelt kan integreras i människokroppen. Att använda "biobränslen" som finns i mänskliga organiska vätskor har länge varit en lovande väg.

Forskare från CNRS/Université Grenoble Alpes som är specialiserade på bioelektrokemi samarbetade med ett amerikanskt team från University of San Diego i Kalifornien bestående av experter på nanomaskiner, biosensorer, och nanobioelektronik. Tillsammans, de utvecklade ett flexibelt ledande material bestående av kolnanorör, tvärbundna polymerer, och enzymer sammanfogade av töjbara kopplingar som trycks direkt på materialet genom screentryck.

Biobränslecellen, som följer deformationer i huden, producerar elektrisk energi genom reduktion av syre och oxidation av laktat som finns i svett. När den väl applicerats på armen, den använder en spänningsförstärkare för att kontinuerligt driva en lysdiod. Det är relativt enkelt och billigt att tillverka, med den primära kostnaden är produktionen av de enzymer som omvandlar föreningarna som finns i svett. Forskarna försöker nu förstärka spänningen från biobränslecellen för att driva större bärbara enheter.