* Distinguishing Organic Compounds: Man trodde att organiska föreningar, de som finns i levande saker, bara kunde skapas av levande organismer på grund av denna vitala kraft. Oorganiska föreningar kan å andra sidan göras i laboratorier.
* Livets komplexitet: Den vitala kraften ansågs förklara den anmärkningsvärda organisationen och komplexiteten i levande organismer, något som verkade omöjligt att förklara av de fysiska lagarna som kändes vid den tiden.
Vitalkraftens undergång:
Begreppet vital kraft utmanades och diskrediterades så småningom av flera viktiga utvecklingar:
* Wöhlers syntes av urea (1828): Detta var en landmärkesupptäckt som visade förmågan att syntetisera en organisk förening (urea) från oorganiska utgångsmaterial, vilket direkt motsäger uppfattningen att vital kraft var nödvändig.
* Utvecklingen av organisk kemi: När kemister började förstå strukturen och egenskaperna hos organiska molekyler blev det allt tydligare att de kunde skapas och manipuleras utan behov av en mystisk kraft.
* Ökningen av biokemi: Studien av biokemi avslöjade de komplicerade kemiska processerna som förekommer inom levande organismer, vilket gav en vetenskaplig förklaring till livets komplexitet utan att använda vital kraft.
Idag anses begreppet vital kraft föråldrat och vetenskapligt felaktigt. Livets komplexitet förstås nu vara ett resultat av det komplicerade samspelet mellan kemiska reaktioner, fysiska lagar och evolutionära processer.
Idén om vital kraft fungerar som en påminnelse om begränsningarna i vetenskaplig förståelse tidigare och det kontinuerliga utvecklingen av vår kunskap genom vetenskaplig utredning och upptäckt.
