Indien kommer att skicka ett team med tre medlemmar i omloppsbana i upp till en vecka när det lanserar sitt första bemannade rymduppdrag som förväntas 2022, meddelade regeringen i fredags.

Indiska ministrar godkände 1,4 miljarder dollar för att tillhandahålla teknik och infrastruktur för programmet, enligt ett statligt uttalande.

Summan skulle göra Indien till ett av de billigaste bemannade rymdprogrammen, öka sin rymdrivalitet med Kina. Men uttalandet sade att Indien också hoppas kunna delta i "globala" rymdprojekt.

Indien kommer att bli den fjärde nationen efter Ryssland, USA och Kina för att skicka ett bemannat uppdrag ut i rymden.

Ministrarna godkände finansiering för att sjösätta en indisk utvecklad farkost i en "låg omloppsbana om jorden" för en varaktighet som sträcker sig från en omloppsperiod till högst sju dagar, sa uttalandet.

Premiärminister Narendra Modi meddelade i augusti att Indien kommer att inleda en bemannad rymdfärd 2022 med minst en astronaut. Regeringen hade dock inte godkänt projektet.

Det kommer att finnas två obemannade och en bemannad flygning för att lansera Gaganyaan (Sky-Vehicle)-programmet, sa uttalandet.

Utan att ange ett datum för sprängningen, regeringen sa att det bemannade flyget skulle vara "inom 40 månader" efter fredagens möte.

Modi har hyllat det nationella rymdprogrammet som ett prestigeprojekt.

Regeringen har uttalat att rymdflyg kommer att stärka ekonomin, skapa jobb och förbättra kapaciteten inom områden som medicin, jordbruk och bekämpning av föroreningar.

Ett framgångsrikt bemannat uppdrag skulle tillåta Indien att bli en "samarbetspartner i framtida globala rymdutforskningsinitiativ med långsiktiga nationella fördelar, ", sa uttalandet.

Landet har investerat mycket i sitt rymdprogram under det senaste decenniet.

Den indiska rymdforskningsorganisationen meddelade i juli att de planerade att skicka ett obemannat uppdrag till månen 2019.

Indien lanserade en orbiter till Mars 2013 som fortfarande är i drift och förra året lanserades rekordstora 104 satelliter i en explosion.

New Delhi konkurrerar med andra internationella aktörer om en större andel av satellitmarknaden, och hoppas att dess billiga rymdprogram kommer att ge det en fördel.

Kina satte sina första människor ut i rymden 2003 men dess Shenzhou-program kostade mer än 2,3 miljarder dollar.

Experter säger att USA spenderade motsvarande cirka 110 miljarder dollar till nuvarande värden på förberedande flygningar och uppdraget att sätta den första människan på månen 1969.

© 2018 AFP