* brytningsindex: Ljushastigheten i ett medium bestäms av dess brytningsindex. Brytningsindexet är ett mått på hur mycket ljusets hastighet minskas när det passerar genom det mediet. Vatten har ett högre brytningsindex än luft, vilket innebär att ljuset bromsar mer i vatten.

* interaktion med molekyler: När ljuset reser genom ett medium interagerar det med molekylerna i det mediet. I vatten interagerar ljuset oftare med vattenmolekylerna än med molekylerna i luften. Dessa interaktioner får ljuset att sakta ner.

Här är en analogi: Föreställ dig att du går genom ett trångt rum. Du rör dig långsammare eftersom du måste navigera runt människor. På liknande sätt reser lätt långsammare i vatten eftersom det måste "navigera runt" vattenmolekylerna.

Nyckelpunkter:

* ljushastighet i vakuum: Ljushastigheten i ett vakuum är den snabbaste möjliga hastigheten, cirka 299 792 458 meter per sekund (m/s). Detta betecknas ofta som "C".

* ljushastighet i luft: Ljushastigheten i luften är något långsammare än i vakuum, men mycket nära (cirka 99,97% av hastigheten i vakuum).

* ljushastighet i vatten: Ljushastigheten i vatten är betydligt långsammare än i luften, cirka 75% av hastigheten i ett vakuum.

Denna skillnad i hastighet är varför du ser saker som ett sugrör som verkar böjas när de är nedsänkta i vatten. Ljuset från halmen ändrar riktning när den övergår från luften till vattnet och skapar illusionen av böjning.