Uppdraget Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO) har återupptagit insamling av data av vetenskaplig kvalitet och planerade kontroller i omloppsbana efter att framgångsrikt slutfört en övergång till ett backupsystem i mikrovågsinstrumentet (MWI) på en av uppdragets tvillingar. rymdskepp. Kontrollerna i omloppsbana inkluderar kalibreringar och andra systemtester, och förväntas fortsätta till januari, när GRACE-FO kommer att gå in i vetenskapsfasen av sitt uppdrag.

"Den nya enheten fungerar som förväntat, sa Frank Webb, GRACE-FO-projektforskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. "Rymdfarkosterna spårar varandra och samlar in data av vetenskaplig kvalitet."

Båda GRACE-FO-satelliterna är utrustade med redundanta system i sina MWI, som är deras primära mätinstrument. MWI mäter mycket exakt avståndsändringen mellan de två satelliterna.

Övergången till backupsystemet krävdes efter att en anomali inträffat i en komponent i det primära systemet. Den primära enheten stängdes av den 19 juli, när en instrumentfelsövervakning upptäckte att den använde mindre ström än förväntat. Efter en fullständig undersökning av ett anomalisvarsteam, uppdragsgruppen påbörjade en serie procedurer som krävdes för att byta över till den nya enheten. Backupsystemet i MWI startade den 19 oktober.

Det primära vetenskapsmålet för GRACE-FO – som dess föregångare GRACE, som fungerade från 2002 till 2017 - är att spåra hur vatten omfördelas på jorden genom att producera mycket exakta, månatliga gravitationsfältskartor. Mätningar av förändringar i jordens gravitationsfält ger mätningar av massförändringar och möjliggör unika insikter om jordens föränderliga klimat, Jordsystemsprocesser som torka och havsnivåförändringar, och effekterna av mänsklig verksamhet på vattenresurser.