Här är varför:

* Mekaniska vågor kräver ett medium: Ljudvågor, till exempel, behöver luft, vatten eller ett fast att resa igenom. Det är vibrationer som överför energi genom att orsaka partiklar i mediet att röra sig.

* elektromagnetiska vågor är självförökande: De består av oscillerande elektriska och magnetfält som genererar varandra. Dessa fält kan existera även i frånvaro av materia, som i rymdets enorma tomhet.

Det är därför vi kan ta emot solljus, som är en elektromagnetisk våg, på jorden även om den reser genom rymdvakuumet.