Återkommande översvämningsskador på hem och kraftiga stormar som hotar infrastrukturen är realiteter som många kustsamhällen i North Carolina står inför. Dock, för tre övervägande afroamerikanska, landsbygdssamhällen nära kusten, NC State forskare dokumenterade ytterligare orättvisor som hotar samhällenas förmåga att anpassa sig till ett förändrat klimat.

I deras studie, forskarna rapporterade om ansträngningar för att hjälpa dessa samhällen att tänka på hur man anpassar sig till havsnivåhöjningen, översvämningar och andra effekter av klimatförändringar. De fann att ojämlikheter, ekonomiska begränsningar och orättvisor som dessa samhällen möter kan få invånarna att känna sig sårbara för klimatpåverkan, och ohört i lokal planering och återhämtning.

Deras resultat, publicerad i tidskriften Land Use Policy, lyfta fram behovet av beslutsfattare och forskare att arbeta med drabbade kustsamhällen genom att använda strategier som är rasmässigt och ekonomiskt inkluderande.

"Vi behöver mer forskning som avslöjar klimatorättvisor som finns i planeringsinsatser för klimatförändringar, och det hjälper oss att förbättra samhällets motståndskraft, " sa studiens medförfattare Erin Seekamp, professor i parker, rekreation och turism ledning vid NC State. "Många invånare har starka sociala band och djupa kopplingar till kustlandskap, och att lämna är inte ett önskat alternativ. Än, människors hälsoproblem är ett problem eftersom invånarna möter mögel och sviktande septiska system på grund av översvämningar och stigande grundvattennivåer."

The Abstract pratade med Seekamp om studien:

Sammanfattningen:Varför studerade du samhällen i Tyrrell och Washington län i North Carolina?

Seekamp:Tyrrell och Washington län är hem för några av de lägst liggande, landsbygden i kustnära North Carolina. Många av samhällena är beroende av regionens naturresurser för sin försörjning genom skogsbruk, jordbruk och naturbaserad turism.

De upplever redan några av effekterna av ett förändrat klimat, inklusive återkommande översvämningar, träskvandring och ökande salthalt i grundvattnet och marken som minskar jordbruksproduktionen och skogens hälsa. De ser också kustnära sättningar, vilket betyder att landet sjunker och glider in i ljuden Albemarle och Pamlico.

Det finns inte heller samma typ av turismbesök som det finns i Dare County till Outer Banks stränder. Den relativt låga befolkningen i regionen gör också att det finns en mer begränsad skattebas för att genomföra anpassningslösningar.

TA:Vilka utmaningar står dessa samhällen inför för anpassning till klimatförändringar?

Seekamp:Människor i regionen är i underläge för klimatanpassning och planering. Den nuvarande strukturen för de flesta federala och statliga program – och finansieringsmekanismer – är fokuserade på stadscentra och stora turistmål.

Anpassningsstrategier som stöds av dessa program, såsom strandnäring eller havsväggar, har vanligtvis oavsiktliga negativa konsekvenser för områden som är beroende av kärr för att minska vågenergin och mildra vissa effekter av stormar som orkaner.

Många av dessa lantliga kustsamhällen – särskilt färgsamhällen – upplever också demografiska förändringar som utmanar deras förmåga att förbereda sig och anpassa sig.

Ännu mer oroande är att anpassningsplanering och uppsökande verksamhet inte når några av de mindre samhällena.

Än, även när de inte har fått utbildning om klimatförändringar, de vet redan att de bor på utsatta platser. De kan berätta exakt omfattningen av översvämningar som hände från tidigare stormar genom att peka ut var översvämningsvattnet steg till i deras hem. De kan berätta att dräneringsdiken som tidigare underhållits för att hjälpa till att "flytta ut vattnet" inte underhålls så mycket längre. Och, de kan berätta att de inte känner att de har en röst i planering eller återhämtning.

TA:Finns det andra hinder du dokumenterat?

Seekamp:Förutom att länen har en begränsad skattebas för att stödja samhällsdrivna planering och anpassningsinsatser, det finns hinder för människor att delta i planeringsarbetet. De hålls ofta under arbetstid eller tidigt på kvällen. Med vissa jobb är en till två timmars pendling enkel väg, att delta är inget alternativ. Och, många människor berättade för oss att de har slutat delta eftersom de aldrig hörs när de kommer.

Dessutom, oförmågan hos många invånare att ständigt möta förändrade översvämningsförsäkringskrav innebär att när återhämtningsstöd anländer, det enda valet som presenteras är påtvingad migration, vilket är oacceptabelt. Det finns en stark känsla av plats och beroende av gemenskapsband och stöd.

Det är uppenbart att tidigare beslut och nuvarande policyer påverkar färgsamhällen oproportionerligt mycket och att strukturella förändringar i anpassnings- och återhämtningsinsatser behövs.

TA:Vad är ramverket för Rural Coastal Community Resilience (RCCR), och hur använde du det i den här studien?

Seekamp:RCCR-ramverket är ett verktyg, utvecklad av Matthew Jurjonas under hans doktorandstudier vid NC State, att föra samtal om samhällets uppfattningar om sårbarhet och motståndskraft mot klimathot.

I samhällsverkstäder, vi arbetar med kustnära vetenskapsspecialister med NC Sea Grant för att ge information om klimatförändringar och de hot som samhället står inför. Sedan, vi leder samhällsmedlemmar genom en aktivitet för att utvärdera om deras samhälle är beredd att planera för och anpassa sig till klimatförändringshot, och diskussioner om deras betyg. I slutet av workshopen, vi låter dem omvärdera och bedöma sin anpassningsförmåga igen.

Vad vi inte förväntade oss var att i workshops med övervägande icke-spansktalande vita medlemmar, samtalet lyfte fram saker de kunde göra för att bygga upp sin förmåga att anpassa sig. I workshops med främst afroamerikanska samhällen, samtalet belyste deras sårbarhet – särskilt deras känslor av bristande handlingsfrihet eller självtillit – och deras oförmåga att bygga anpassningsförmåga utan stöd från en extern mästare.

TA:Vad är behovet av att bättre engagera dessa samhällen?

Seekamp:Vi behöver nya strategier för att kommunicera klimatvetenskap och identifiera samhällsstyrkor som kan utnyttjas för att bygga anpassningsförmåga. Detta inkluderar utbildning om inkludering och implicit partiskhet för forskare och uppsökande specialister, samt för lokala och länsstyrda ledare. Det innebär också en mer samlad ansträngning att samarbeta med lokalbefolkningen om forsknings- och planeringsinsatser, inklusive att säkerställa representation i forskarlag och planeringskommittéer. Detta kan stödja utvecklingen av kulturellt lämpliga insatser för uppsökande och engagemang som leds av medlemmarna själva.