Ljusets hastighet symboliseras av bokstaven c Eftersom det står för celeritas , som är latin för hastighet eller snabbhet .

Denna beteckning användes först av James Clerk Maxwell I hans berömda ekvationer som beskriver elektromagnetisk strålning. Han insåg att ljus var en form av elektromagnetisk strålning, och han använde c för att representera hastigheten med vilken den reser.

Denna notation har antagits allmänt av fysiker och förblir standardsymbolen för ljusets hastighet till denna dag.