Grunderna
* Ljus är en våg: Ljus uppför sig som en våg, liknande krusningar på ett damm. Dessa vågor har vapen (höga punkter) och tråg (låga punkter).
* vågor reser i en riktning: Riktningen som en våg reser bestäms av den riktning som dess vapen och tråg rör sig.
* Ljusvågor reser rakt: I ett enhetligt medium (som luft eller vakuum) reser ljusvågor i en rak linje eftersom vapen och tråg rör sig enhetligt i en riktning.
Tänk på det så här:
Föreställ dig att släppa en sten i ett stillastående damm. Ripplarna sprids ut i perfekta cirklar. Om du föreställer dig krusningsvapen som ljusvågorna kan du se hur de reser utåt i en rak linje från källan.
Varför reser ljuset rakt?
* huygens princip: Denna princip säger att varje punkt på en vågfront kan betraktas som en källa till sekundära vågor som sprids ut i alla riktningar. Dessa vågor stör varandra och riktningen för den totala vågen bestäms av den konstruktiva störningen av dessa vågor. I ett enhetligt medium resulterar denna störning i vågen som rör sig i en rak linje.
Undantag
* brytning: När ljuset passerar från ett medium till ett annat (som från luft till vatten) böjs det på grund av en förändring i vågens hastighet. Denna böjning kallas brytning.
* diffraktion: När ljuset passerar genom en smal öppning eller runt ett hinder sprids det ut. Detta fenomen, kallad diffraktion, visar att ljus inte alltid reser i helt raka linjer, särskilt när man möter små barriärer.
Sammanfattningsvis:
Medan ljus kan böjas eller spridas under vissa omständigheter, reser det främst i en rak linje på grund av dess vågens natur och hur dess vågfronter interagerar i ett enhetligt medium.
