Den arktiska regionen har länge setts som en av jordens mest avlägsna gränser. Dock, Arktis förändras snabbt, vilket är viktigt i global styrning, geopolitik och den globala ekonomin. Temperaturerna har värmts snabbare än resten av planeten; havsisen minskar dramatiskt på somrarna; utvinning av olja och gas, nya (sjö-) handelsvägar, turism och andra ekonomiska aktiviteter expanderar. På samma gång, regionen, hävdas av åtta stater och bebos av dussintals grupper av ursprungsbefolkningar, har potential för geopolitisk stabilitet och konstruktivt samarbete — en förutsättning för till stor del internationell och multidisciplinär arktisk forskning.

En vetenskaplig rapport som släpptes idag av IIASA ger en ny systemisk syn på miljön, social, ekonomisk och politisk bild av dagens Arktis. Den här nya rapporten är en holistisk analys av nuvarande policyer, strategier och förklaringar från arktiska och icke-arktiska stater med intressen i regionen, samt dokument från urfolksorganisationer.

Rapporten producerades som en del av Arctic Futures Initiative (AFI) vid IIASA, som slutfördes sommaren 2019. IIASA-forskarna analyserade 56 viktiga policydokument för att identifiera aktuella trender inom arktisk styrning och geopolitik. Den överväger hur olika arktiska aktörer definierar och tar upp frågor kring följande:den mänskliga dimensionen, styrning, internationellt samarbete, miljöskydd, förorening, klimatförändring, säkerhet, säkerhet, ekonomi, turism, infrastruktur, och vetenskap och utbildning.

"Denna rapport ger den första systematiska och holistiska analysen och syntesen av alla befintliga policyer och strategier för de arktiska staterna och andra relevanta intressenter, använda kvantitativa och kvalitativa metoder, säger Lassi Heininen, ledare för AFI-projektet vid IIASA och forskningschef vid Institutet för Atmospheric and Earth System Research (INAR) vid Helsingfors universitet. "Eftersom Arktis står inför allvarliga utmaningar, och det globala Arktis har världsomspännande konsekvenser som påverkar resten av världen, det är viktigt att inkludera befintliga policyer och strategier för icke-arktiska stater och urbefolkningsorganisationer i analysen, och utifrån det känna igen nya trender."

AFI-teammedlemmarna och författarna till rapporten säger att det är slående att de arktiska staterna tydligt identifierar ekonomin och ekonomisk utveckling, såväl som antingen klimatförändringar eller miljöskydd, som prioriteringar. Bland nyckelteman som rapporten identifierar styrning, internationellt samarbete, och den mänskliga dimensionen. Inkluderande nya och framväxande trender inom arktisk styrning och geopolitik kommer rapporten att vara användbar för beslutsfattare och forskare för vidare diskussion i sammanhanget av olika bilder och uppfattningar och de dominerande berättelserna om Arktis.

Nya och framväxande övergripande trender som identifieras i rapporten inkluderar:

• Ambivalens kring arktisk utveckling. Närhelst en balans eftersträvas mellan miljöskydd och begränsning av klimatförändringar i förhållande till en ökning av (nya) ekonomiska aktiviteter för arktisk (regional) utveckling, det finns ambivalens, till stor del på grund av "politisk oförmåga".
• Statsherravälde gentemot internationalisering/globalisering (det globala Arktis):Det finns en ny typ av inbördes förhållande, och en potentiellt konkurrenskraftig sådan, mellan i) statlig dominans (av de arktiska staterna) baserad på geopolitisk stabilitet och statlig suveränitet; ii) internationalisering/globalisering (föranledd av observatörsstaterna och ett växande antal andra intressenter utifrån) baserat på internationella fördrag, särskilt, internationell sjörätt; och iii) FN-förklaringar om ursprungsbefolkningens rättigheter och självbestämmande (betonat av de permanenta deltagarna i Arktiska rådet).
• Fokus på vetenskap:Vetenskapens roll ökar på grund av trycket från de snabbt framskridna klimatförändringarna och ambivalensen mellan ekonomisk verksamhet och miljöskydd; alla arktiska intressenter (arktiska stater, permanenta deltagare, observatörsstater) är beroende av vetenskaplig forskning för problemlösning, samt internationellt samarbete inom vetenskap.
• Arktis och rymden:Som en framväxande trend är det nära inbördes förhållandet mellan Arktis och aktiviteter i jordens omloppsbana (som informationsteknik, och digitala tjänster och säkerhet, stabil satellitkommunikation, meteorologi som en ny prioritet) på grund av globaliseringen och de snabbt framskridande klimatförändringarna i Arktis och globalt.