Vi vet att Twitter är full av desinformation. Men hur bra är sociala medieplattformens mest aktiva användare att upptäcka dessa lögner, speciellt under offentliga nödsituationer?

Inte bra, enligt ny forskning från University at Buffalo som undersökte mer än 20, 000 tweets under orkanen Sandy och bombningen av Boston Marathon.

Studien, publiceras idag (11 maj) i tidskriften Naturliga faror , undersökte fyra falska rykten - två vardera från maraton och orkan, inklusive en ökända lögn om översvämningen av New York Stock Exchange.

Forskare undersökte tre typer av beteende. Twitter -användare kan antingen sprida falska nyheter, försöka bekräfta det, eller tvivla på det. Forskare fann:

• 86 till 91 procent av användarna sprider falska nyheter, antingen genom att retweeta eller "gilla" det ursprungliga inlägget.
• 5 till 9 procent försökte bekräfta de falska nyheterna, vanligtvis genom att retweeta och fråga om informationen var korrekt.
• 1 till 9 procent uttryckte tvivel, ofta genom att säga att den ursprungliga tweeten inte var korrekt.

"Som vi förstår det, detta är den första studien som undersöker hur lämpliga Twitter-användare är på att avslöja falskheter under katastrofer. Tyvärr, resultaten målar en mindre smickrande bild, "säger studiens huvudförfattare Jun Zhuang, Ph.D., docent vid Institutionen för industri- och systemteknik vid UB:s Tekniska Högskola.

Även efter att de falska nyheterna hade debunkats på Twitter och traditionella nyhetsmedier, studien fann att:

• Mindre än 10 procent av användarna som spred de falska nyheterna raderade sin felaktiga retweet.
• Mindre än 20 procent av samma användare klargjorde den falska tweeten med en ny tweet.

"Dessa resultat är viktiga eftersom de visar hur lätt människor blir lurade under tider när de är som mest sårbara och vilken roll sociala medieplattformar spelar i dessa bedrägerier, säger Zhuang, som bedriver liknande forskning om orkanen Harvey och orkanen Irma.

På en mer positiv ton, studien fann att medan Twitter-användare sannolikt sprider falska nyheter under katastrofer, Twitter och andra medieplattformar går snabbt för att korrigera desinformation.

Dessutom, Zhuang säger att det är viktigt att notera att studien inte tar hänsyn till Twitter-användare som kan ha sett de ursprungliga tweetarna med falska nyheter och beslutat att ignorera dem.

"Det är möjligt att många människor såg dessa tweets, bestämde sig för att de var felaktiga och valde att inte engagera sig, säger Zhuang, som nyligen tilldelades en $392, 000 National Science Foundation (NSF) bidrag för att arbeta med ytterligare studier, inklusive att förstå vilka faktorer som får Twitter-användare att ignorera vissa inlägg under nödsituationer, och de bästa sätten att avslöja falska nyheter.