Medan andra forskare hade gjort betydande bidrag för att mäta laddningsförhållandet mellan elektronen, var Millikans experiment det första som direkt bestämde storleken på laddningen för en enda elektron .
Här är en sammanfattning av hans experiment:
* Setup: Millikan använde en enhet där små oljedroppar suspenderades mellan två laddade plattor.
* Observation: Genom att justera spänningen över plattorna kunde han balansera gravitationskraften på oljedropparna med den elektriska kraften. Detta tillät honom att mäta den elektriska laddningen på varje droppe.
* Analys: Millikan observerade att laddningarna på dropparna alltid var multiplar av en grundläggande laddningsenhet. Detta ledde till att han drog slutsatsen att denna grundläggande laddningsenhet var laddningen för en enda elektron.
Millikans experiment var banbrytande eftersom det gav den första exakta och direkta mätningen av elektronens laddning, som är en grundläggande konstant i fysiken. Hans arbete stärkte förekomsten av elektroner och gav ett avgörande steg för att förstå arten av materien och el.
