Innan Chadwicks upptäckt:
* Atomen ansågs bestå av protoner och elektroner.
* Antalet protoner (atomantal) bestämde elementet.
* Atommassan tillskrivs till stor del protoner.
* Det fanns emellertid en avvikelse:atommassorna var ofta något högre än förväntat baserat på antalet protoner ensam.
Chadwicks experiment:
* Han bombarderade beryllium med alfapartiklar (heliumkärnor).
* Han observerade utsläppet av en mycket penetrerande strålning som inte avleddes av elektriska eller magnetfält.
* Detta innebar att strålningen var neutral, till skillnad från protoner eller elektroner.
* Chadwick drog slutsatsen att strålningen var sammansatt av neutrala partiklar, som han kallade neutroner.
Effekten av Chadwicks upptäckt:
* förklarade den saknade massan: Neutroner, med en massa nästan identisk med protoner, stod för avvikelsen i atommassorna.
* Foundation for Nuclear Physics: Upptäckten av neutronen öppnade ett helt nytt studieområde, vilket ledde till:
* Förståelse av kärnkrafter
* Utveckling av kärnklyvning och fusion
* Skapande av atombomben och kärnkraften
* Förståelse av isotoper: Isotoper av samma element har samma antal protoner men olika antal neutroner, som förklarar deras olika atommassor.
Andra bidrag:
* Chadwick bidrog också till utvecklingen av den första atombomben, även om han senare blev förespråkare för kärnvapenavrustning.
Sammanfattningsvis var Chadwicks upptäckt av neutronen en landmärke prestation inom fysik, i grunden förändrade vår förståelse av atomen och banade vägen för betydande framsteg inom kärnvetenskap och teknik.
