1. flytkraft: Detta är den uppåtgående kraften som utövas av luften på ballongen. Det orsakas av skillnaden i densitet mellan den heta luften inuti ballongen och den svalare luften utanför. Den heta luften är mindre tät och skapar en uppåt kraft som driver ballongen uppåt.

2. tyngdkraften: Detta är den nedåtgående kraften som drar ballongen mot jorden. Det bestäms av ballongens massa och dess innehåll.

När flytkraften är större än tyngdkraften kommer ballongen att stiga. När flytkraften är mindre än tyngdkraften kommer ballongen att gå ner. När de två krafterna är lika kommer ballongen att sväva i luften.