Pilgrimsmusslor kan se ut som enkla varelser, men skaldjursdelikatessen har 200 ögon som fungerar anmärkningsvärt som ett teleskop, använda levande speglar för att fokusera ljus, sa forskare på torsdag.

De flesta varelsers ögon har linser som fokuserar ljus.

Men pilgrimsmusslor har konkava speglar på baksidan av ögonen.

Forskare har vetat sedan 1960-talet att kammusslor från pekten ser genom att reflektera ljus från dessa konkava speglar på näthinnan ovanför, sa rapporten i tidskriften Science. Vissa kräftdjur och djuphavsfiskar har också sådana här ögon.

Men nu har de hittat ett sätt att titta djupare in i dessa speglar än någonsin tidigare, genom att använda ett mikroskop som snabbt fryser in prover så att de inte blir uttorkade och behåller sin form.

Resultatet är första gången någonsin en mosaik av små speglar och kristaller, noggrant arrangerade inuti kammusslors små vallmofröliknande ögon som kantar deras yttre kant, känd som manteln.

Varje spegel är skiktad, reflekterar ljusets våglängder i deras livsmiljö och ger dem en rumslig bild av sin omgivning.

Varje spegel är också "kaklad med en mosaik av fyrkantiga kristaller, minimera ytdefekter för en tydligare bild, "den Vetenskap sa rapporten.

"Spegeln bildar bilder på en dubbelskiktad näthinna, att separat avbilda både perifera och centrala synfält."

Även om det fortfarande är svårt att veta hur världen ser ut för en pilgrimsmussla, forskare säger att denna välslipade perifera syn sannolikt hjälper kammusslan att kontrollera och styra sin rörelse under simning, gör det möjligt för den att bedöma vilka saker runt omkring som är statiska eller rörliga.

Fynden illustrerar kammusslors "anmärkningsvärda" förmåga att odla sitt eget komplexa visuella system, och kan bana väg för "nya bioinspirerade optiska enheter för bildbehandling och avkänningstillämpningar, " stod det i rapporten.

Studien leddes av forskare vid Israels Weizmann Institute of Science och Lunds universitet i Sverige.

© 2017 AFP