* vågegenskaper: Vågor överför energi utan att överföra materia. Hur de gör detta beror på interaktioner mellan vågen och mediet det passerar igenom.
* Mekaniska vågor: För mekaniska vågor, som ljudvågor, bestäms hastigheten av elasticiteten och densitet av materialet.
* Elasticitet: Hur lätt ett material kan deformera och återgå till sin ursprungliga form (tänk på en fjäder). Ett mer elastiskt material gör att vågen kan resa snabbare.
* densitet: Hur mycket massa är packad i en given volym. Ett tätare material kommer att bromsa vågen ner.
* elektromagnetiska vågor: För elektromagnetiska vågor, som ljus, bestäms hastigheten av permeabiliteten och permittivitet av materialet.
* permeabilitet: Hur lätt ett magnetfält kan etableras i ett material.
* permittivitet: Hur lätt ett elektriskt fält kan etableras i ett material.
Exempel:
* ljud i luft kontra vatten: Ljudet reser mycket snabbare i vatten än i luften eftersom vatten är tätare och mer elastiskt.
* Ljus i vakuum kontra glas: Ljus rör sig långsammare i glas än i ett vakuum eftersom glasets permeabilitet och permittivitet bromsar ner det.
Viktig anmärkning: Ljushastigheten i ett vakuum är en grundläggande konstant, cirka 299 792 458 meter per sekund. Detta är den snabbaste någonting kan resa. Emellertid kan ljusets hastighet * förändras när den passerar genom olika material.
