Frankrike stänger äntligen landets två äldsta kärnreaktorer, vid kärnkraftverket Fessenheim i Alsace, nästan tio år efter att de först meddelade att de stängdes av.
Frankrike kommer att börja stänga sitt äldsta atomkraftverk på lördag efter 43 år i drift, den första i en rad reaktoravstängningar men knappast en signal om att landet snart kommer att minska sitt beroende av kärnkraft.
Koppla ur de två reaktorerna på Fessenheim, längs Rhen nära Frankrikes östra gräns mot Tyskland och Schweiz, blev ett centralt mål för kärnkraftsbekämpare efter den katastrofala sammanbrottet i Fukushima i Japan 2011.
Experter har noterat att konstruktions- och säkerhetsstandarder i Fessenheim, kom online 1977, faller långt ifrån dem på Fukushima, med viss varning om att seismiska och översvämningsrisker i Alsace -regionen hade underskattats.
Trots ett löfte från ex-president Francois Hollande bara månader efter Fukushima att stänga anläggningen, det var inte förrän 2018 som president Emmanuel Macrons regering gav det sista gröna ljuset.
"Detta är ett första steg i Frankrikes energistrategi för att gradvis balansera kärnkraft och förnybara elkällor, samtidigt som koldioxidutsläppen minskas genom att kolkraftverk stängs år 2022, "Premiärminister Edouard Philippe sa i ett uttalande onsdag.
Den första reaktorn kommer att stängas av på lördag och den andra den 30 juni, även om det kommer att dröja flera månader innan de blir kalla och det använda bränslet kan börja tas bort.
Frankrike kommer fortfarande att stå kvar med 56 tryckvattenreaktorer vid 18 kärnkraftverk - bara USA har fler reaktorer, vid 98 - genererar en oöverträffad 70 procent av sitt elbehov.
Bara månader efter valet 2017, Macron gjorde miljöaktivister upprörda genom att överge ett mål från 2015 om att minska kärnkraften i Frankrikes energimix till bara hälften år 2025.
Han försvarar stenhårt användningen av det han kallar "nollkold" kärnkraft under de kommande decennierna, sätta honom i strid med EU -jätten Tyskland, som svor att släppa kärnkraften efter Fukushima -katastrofen.
"Låtsas att vi borde påskynda nedläggningar av kärnkraftverk ... skulle tvinga oss att åter öppna koleldade anläggningar under de kommande åren, "Macron sa på FN:s klimatkonferens COP23 i Bonn 2017.
Efterkrigstidens arv
Regeringen bekräftade i januari att den siktar på att stänga ner ytterligare 12 reaktorer som närmar sig eller överskrider deras ursprungliga 40-årsgräns år 2035, när kärnkraften skulle stå för bara 50 procent av dess energimix.
Men samtidigt, den statliga energigiganten EDF tävlar om att få sin första nästa generations reaktor igång vid fabriken i Flamanville 2022—10 år efter planen-och fler kan vara på gång.
Detaljer och viktiga datum för nedläggningen av Frankrikes kärnkraftverk i Fessenheim.
Frankrikes omfamning av kärnvapen går tillbaka till hjälten från andra världskriget Charles de Gaulle, som skapade CEA -atomenergikommissionen så snart som 1945 som en del av hans brådska att återställa nationens suveränitet.
Växterna har varit en välsignelse för regionala ekonomier, där många tjänstemän nu fruktar förlusten av högbetalda jobb. Bara på Fessenheim, bara 60 EUF -arbetare kommer att finnas kvar när demonteringsverksamheten startar 2025, en bråkdel av 650 idag.
Regeringen har lovat ekonomiskt stöd för att kompensera för slaget och för att hjälpa arbetare och underleverantörer att hitta andra jobb i en del av östra Frankrike där traditionell industri har vissnat under de senaste decennierna.
Det har också meddelat investeringar i biogas- och vindkraftsproduktion, även om klimataktivister säger att Frankrike borde sikta mycket högre, noterar att sol och vind nu står för 40 procent av Tysklands elproduktion.
"Steg har tagits i denna riktning men de är fortfarande otillräckliga, "Greenpeace Frankrike sa i veckan.
Vaksamma grannar
Frankrikes insisterande på kärnkraft har alltmer irriterat Tyskland och Schweiz, som är minoritetsägare av Fessenheim -tomten och länge har krävt att den ska stängas.
Så långt tillbaka som 2007, Frankrikes ASN -kärnsäkerhetsregulator skyllde EDF på en rad olyckor och säkerhetsfel vid anläggningen.
Driftstandarder på Fessenheim "ligger långt under nuvarande krav, sa Christian Kuppers, en kärnfysiker vid Oko-institutet i Darmstadt, Tyskland.
Förutom jordbävningen och översvämningsriskerna, han noterade att Fessenheim inte var byggt för att motstå hotet från terrorister som orsakade en sammanbrott genom att krascha ett plan in på platsen.
"Alla kärnkraftverk är potentiellt mycket farliga, "sa Marco Greiner, talesman för stadsregeringen i Basel, en av flera schweiziska kommuner som har krävt Fessenheims avstängning.
Undersökningar visar också växande motstånd bland den franska befolkningen - branschanalytiker pekar på en jämförelseundersökning från oktober 2018 som visar en majoritet på 53 procent mot tekniken.
I september, ASN började distribuera radioaktivitetsblockerande jodpiller till 2,2 miljoner människor som bor nära kärnkraftverk, ska tas vid strålningsläckage.
© 2020 AFP
