* antika greker: Filosofer som Democritus och Leucippus föreslog idén om atomer, de minsta odelbara partiklarna. Detta var emellertid rent filosofiskt och saknade experimentella bevis.
* John Dalton (1803): Han tillhandahöll den första vetenskapliga grunden för atomteorin, baserad på experimentella observationer av kemiska reaktioner. Han föreslog att element består av identiska atomer som inte kan delas upp ytterligare.
* J.J. Thomson (1897): Upptäckte elektronen och bevisade att atomer inte är odelbara och har intern struktur.
* Ernest Rutherford (1911): Hans guldfolieexperiment avslöjade kärnan i mitten av atomen, innehållande protoner.
* Niels Bohr (1913): Utvecklade en modell av atomen med elektroner som kretsar runt kärnan i specifika energinivåer.
* kvantmekanik (1900 -talet): Modern fysik förfinade vår förståelse av atomer och deras partiklar. Vi vet nu att atomer består av protoner, neutroner och elektroner, och dessa kan ytterligare delas upp i ännu mindre partiklar som kallas kvarkar.
Så medan Dalton ofta krediteras den "moderna" atomteorin, är partikelteorin om materia en produkt av många forskare som bygger på varandras arbete under en lång period.
