Här är varför:

* longitudinella vågor är vågor där partiklarna i mediet vibrerar parallellt med den riktning vågen reser. Tänk på en vår:När du trycker på ena änden reser kompressionen ner på våren, med varje spole som rör sig fram och tillbaka i samma riktning som vågen. Ljudvågor är ett annat exempel på longitudinella vågor.

* tvärgående vågor är vågor där partiklarna i mediet vibrerar vinkelrätt mot den riktning vågen reser. Föreställ dig att skaka ett rep upp och ner. Vågen reser längs repet, men själva repet rör sig upp och ner. Ljusvågor är ett exempel på tvärgående vågor.