1. Stark kärnkraft: Detta är den starkaste kraften i universum, ansvarig för att hålla protoner och neutroner tillsammans i kärnan. Det verkar över mycket korta avstånd, i huvudsak endast i kärnan.
2. Elektromagnetisk kraft: Protoner är positivt laddade partiklar, och som laddningar avvisar varandra. Denna avvisande kraft på grund av den elektromagnetiska interaktionen skulle normalt få protonerna att flyga isär. Den starka kärnkraften är emellertid starkare än den elektromagnetiska kraften på dessa korta avstånd, vilket håller kärnan stabil.
Dessa krafter är ständigt i opposition i kärnan. Den starka kärnkraften verkar för att binda protonerna och neutronerna, medan den elektromagnetiska kraften skjuter isär protonerna. Balansen mellan dessa två krafter är det som bestämmer kärnan i kärnan.
