Ljus är både en våg och en partikel. Detta kallas vågpartikeldualitet. Det är inte så att ljus väljer att agera som det ena eller det andra; det * alltid * uppvisar både vågliknande och partikelliknande egenskaper. Hur det beter sig beror på hur vi interagerar med det.
Här är en förenklad förklaring:
* vågliknande beteende: När ljus interagerar med saker i stor skala (som att passera genom en slits eller reflektera av en spegel) är dess vågliknande egenskaper tydligare. Vi ser interferensmönster, diffraktion och andra fenomen som vågor uppvisar.
* partikelliknande beteende: När ljus interagerar med saker i liten skala (som enskilda atomer) är dess partikelliknande egenskaper tydligare. Vi ser den fotoelektriska effekten, där ljus slår elektroner från atomer, och vi ser kvantiseringen av energi, där ljus kommer i diskreta paket som kallas fotoner.
Det är inte ett val: Ljus bestämmer sig inte för att vara en våg eller en partikel. Det uppför sig helt enkelt på ett sätt som överensstämmer med fysikens lagar.
Tänk på det så här:
Föreställ dig en vän som kan spela både piano och gitarr. När de är på en konsert kan de spela piano. När de är vid en lägereld kan de spela gitarr. Båda instrumenten är en del av vem de är, men de använder olika beroende på situationen.
På liknande sätt är ljus både en våg och en partikel, men vi ser olika aspekter av den beroende på hur vi interagerar med det.
Det är viktigt att notera att vågpartikeldualitet är ett grundläggande koncept inom kvantmekanik, och det är en av de saker som gör kvantmekanik så motsatt. Det finns inget enkelt sätt att förklara det utan att gå in i matematiken och konstens konstighet.
