* partiklar och våglängd: Möjligheten att se ett objekt beror på dess storlek relativt ljusets våglängd som används för att observera den. Ljus fungerar som en våg, och när den möter ett objekt mindre än dess våglängd, diffrakteras det (böjer sig runt objektet) istället för att reflektera bort den. Detta gör objektet osynligt.
* synligt ljus och mänsklig vision: Det mänskliga ögat kan upptäcka ljus i det synliga spektrumet, som har våglängder ungefär mellan 400 och 700 nanometrar (nm). Objekt mindre än denna våglängd är för små för att våra ögon ska kunna se.
* mikroskopi till räddningen: Mikroskop använder olika tekniker för att övervinna begränsningarna för synligt ljus. Här är några exempel:
* Ljusmikroskop: Dessa förstorar objektet med hjälp av linser, men de förlitar sig fortfarande på synligt ljus. För att se mindre föremål använder de tekniker som höga numeriska bländarlinser för att fokusera ljus tätare och förbättra upplösningen.
* elektronmikroskop: Dessa använder elektronstrålar istället för ljus. Elektroner har mycket kortare våglängder än synligt ljus, vilket möjliggör mycket högre upplösning och förmågan att se föremål i nanometerskalan.
Sammanfattningsvis:
* Stora partiklar: Föremål som är större än 400 nm kan ses med blotta ögat.
* Små partiklar: Objekt som är mindre än 400 nm kräver att ett mikroskop kan ses.
* Mycket små partiklar: För objekt i nanometerskalan är elektronmikroskop nödvändiga.
Exempel:
* Ett mänskligt hår är cirka 50-100 mikrometer (μm) i diameter, vilket är mycket större än våglängden för synligt ljus. Därför kan du se ett mänskligt hår med ditt blotta öga.
* En bakterie är cirka 1-10 μm i diameter, vilket är mindre än våglängden för synligt ljus. Du behöver ett ljusmikroskop för att se en bakterie.
* Ett virus är cirka 20-400 nm i diameter, vilket kräver att ett elektronmikroskop ska visualiseras.
