(Phys.org) - Ett team av forskare vid Worcester Polytechnic Institute i Massachusetts har utvecklat en typ av streckkodningssystem som skulle vara nästan omöjligt för kriminella att motverka. Som teamet beskriver i sin artikel publicerad i tidningen Vetenskapliga rapporter , det nya systemet bygger på att lägga till vissa typer av nanopartiklar till material som en del av tillverkningsprocessen som kan läsas senare med en speciell enhet.

Alla känner till streckkoder, de möjliggör snabb skanning vid kassan. Men de används också för att spåra rörelsen av varor och i vissa fall, för att bevisa att kriminella har förfalskat produkter. Tyvärr för tillverkare, tryckta streckkoder är relativt enkla att reproducera, Således, kriminella kan göra sina egna, så att de kan fortsätta sin olagliga verksamhet. I denna nya insats, forskarna har kommit på ett sätt att möjliggöra skapandet av osynliga streckkoder som är nästan omöjliga att replikera efter det faktum.

Idén kretsar kring flera typer av metallnanopartiklar, var och en har en unik smältpunkt. Genom att blanda nanopartiklarna kan man skapa unika termiska signaturer. För att använda nanopartiklar, tillverkare skulle helt enkelt lägga till dem i mixen när de skapar metaller, papper och till och med vätskor. Forskarna säger att tillägget av nanopartiklar inte förändrar hur ett material ser ut, reagerar inte med något i det eller påverkar hur en färdig produkt presterar. För att läsa den nya typen "streckkod" krävs en enhet som kan utföra differentiell skanningskalorimetri (DSC) - en teknik baserad på att bedöma skillnaden i värmemängden som krävs för att värma olika delar av ett provmaterial. För att kriminella skulle kunna kringgå processen måste de på något sätt ta reda på vilka nanomaterial som tillsattes en produkt för att skapa dess unika termiska signatur och sedan lägga till rätt blandning av nanopartiklar till sin egen förfalskade produkt för att återskapa den - ingen enkel grej.

Forskarna hävdar att deras nanopartikelstreckkoder kan användas med papper, metaller, vätskor och till och med droger. Som en demonstration, laget använde sin nya teknik på ett prov av dinitrotoluen - en av ingredienserna i TNT. De rapporterar att de kan identifiera den termiska signaturen för den ursprungliga blandningen även efter att en explosion har inträffat.

© 2014 Phys.org