Katrina och Rita var båda kategori 5-orkaner som landade i Gulf Coast-regionen i USA. Katrina var den starkaste av de två, med ihållande vindar på 175 miles per timme. Rita var något svagare, med ihållande vindar på 160 miles per timme.
Båda orkanerna orsakade katastrofala skador på Gulf Coast-regionen, inklusive omfattande översvämningar, strömavbrott och förstörelse av egendom. Stormarna orsakade också betydande skador på offshore-borrning i Mexikanska golfen.
I efterdyningarna av Katrina och Rita genomförde Minerals Management Service (MMS), den federala myndigheten som reglerar offshoreborrning, en undersökning av skadorna från offshore-borrplattformar och andra anläggningar. MMS fann att stormarna orsakade skador på totalt 116 offshoreplattformar, där 49 av dessa plattformar fick stora skador.
MMS fann också att stormarna orsakade skador på totalt 1 360 miles av undervattensrörledningar, där 490 miles av dessa rörledningar fick stora skador.
Den totala kostnaden för de skador som Katrina och Rita orsakade på borrning till havs i Mexikanska golfen beräknas uppgå till tiotals miljarder dollar.
Skadorna orsakade av Katrina och Rita ger en glimt av vad som kan hända med offshoreborrningar i Mexikanska golfen om Gustav landar som en stor orkan. Gustav är för närvarande en kategori 3-orkan med ihållande vindar på 125 miles per timme. Stormen förväntas förstärkas till en kategori 4-orkan innan den landar på Gulf Coast på måndag.
Om Gustav landar som en kategori 4-orkan kan det orsaka ännu mer skada på offshore-borrning i Mexikanska golfen än vad Katrina och Rita gjorde. Gustav förväntas producera stormfloder på upp till 18 fot, som kan översvämma havsplattformar och andra anläggningar. Stormen förväntas också producera kraftiga vindar och kraftiga regn, vilket kan skada havsborrutrustning och rörledningar.
De skador som Gustav orsakade på borrning till havs i Mexikanska golfen kan ha en betydande inverkan på landets ekonomi. Mexikanska golfen är en viktig källa till olja och gas för USA. Om Gustav skadar borrning till havs kan det störa olje- och gasproduktionen i Mexikanska golfen, vilket kan leda till högre bensinpriser och andra ekonomiska störningar.
