Forskare hänvisar ofta till en stjärnas "död" när den börjar tömma sitt kärnbränsle och går mot de sista stadierna av sin livscykel. Beroende på stjärnans massa kan den förvandlas till en vit dvärg, en neutronstjärna, ett svart hål eller uppleva fullständig kollaps. Dessa stjärnrester avger inte ljus på samma sätt som aktiva stjärnor och är inte längre kapabla att generera samma typ av energi som ger näring till solsystemen.
Därför saknar begreppet solsystem som fortsätter att existera runt döda solar en väsentlig grund i vår nuvarande vetenskapliga förståelse av stjärnutveckling och planetsystem.
