Norrsken, även känd som norrsken, uppstår när laddade partiklar från solen interagerar med jordens magnetfält. Dessa partiklar, mestadels elektroner och protoner, accelereras längs fältlinjerna och kolliderar med atomer och molekyler av kväve och syre i jordens atmosfär, vilket får dem att avge ljus. Höjden och atmosfärens densitet vid vilka dessa kollisioner inträffar bestämmer norrskenets färg och form.
Steve, förkortning för Strong Thermal Emission Velocity Enhancement, är ett ovanligt, svagt band av ljus som dyker upp i mesosfären och lägre termosfären, mycket högre än höjden för typiska norrsken. Upptäcktes 2016 av amatörastronomen Steve Matousek, den sträcker sig över hundratals till tusentals kilometer lång och liknar en strimma av lila eller grönt ljus. Men till skillnad från norrsken uppvisar Steve inte samma komplexa och dynamiska rörelser och dess emissionsmekanism är ännu inte helt förstått. Det tros vara associerat med flödet av energiska partiklar inom ett smalt höjdområde.
Stängsel, å andra sidan, är en märklig norrskensform som presenterar sig som en sekvens av parallella, korta ljusband som sträcker sig från norr till söder. Den observerades först 2016 och uppträder vanligtvis i norrskenszonen och kan kvarstå i tiotals minuter eller till och med timmar. Dess utseende kännetecknas av en serie vertikalt orienterade, smala kolumner eller "pickets" av ljus, vilket ger upphov till dess beskrivande namn. Ursprunget till stängsel norrsken är fortfarande ett ämne för vetenskaplig undersökning, men de verkar vara förknippade med småskaliga processer i magnetosfären.
Både Steve och staketsfenomen har väckt intresse i det vetenskapliga samfundet, och erbjuder nya vägar för att studera den dynamiska och komplexa naturen hos jordens atmosfär och dess interaktion med rymdvädret. Genom att analysera och förstå dessa fenomen kan forskare få insikter i de mekanismer som driver beteendet hos den övre atmosfären och effekterna av solaktivitet på vår planet.
