Analysen fann att Harveys snabba intensifiering orsakades av vad som kallas ett "hett torn", en konvektiv cell eller åskväder som producerar stora mängder nederbörd och släpper ut energi i atmosfären. Det varma tornet bildades över det varma vattnet i Mexikanska golfen strax utanför kusten från Texaskusten.
När det varma tornet utvecklades interagerade det med Harveys ögonvägg, ringen av åskväder som omger ögat av en orkan. Interaktionen mellan det varma tornet och ögonväggen fick ögonväggen att dra ihop sig och vindarna i den att stärka, vilket ledde till Harveys snabba intensifiering.
Varma torn är inte ovanliga i tropiska cykloner, men studien fann att kombinationen av flera specifika förhållanden var ansvarig för Harveys varma torn och den resulterande snabba intensifieringen. Förutsättningarna var bland annat en kraftig vertikal vindskjuvning, som hjälpte till att sträcka ut och luta det varma tornet, och en hög fukthalt i atmosfären, vilket försåg det varma tornet med det bränsle det behövde för att utvecklas.
Studien fann också att den snabba intensifieringen av Harvey inte var associerad med en minskning av havsytans temperaturer. Detta tyder på att kylning av havsytan - som ofta anses vara en faktor i orkanförstärkningen - kanske inte var den främsta drivkraften bakom Harveys snabba intensifiering.
Studiens resultat ger en bättre förståelse för de faktorer som kan leda till snabb intensifiering i tropiska cykloner. Denna förståelse kan hjälpa till att förbättra orkanprognoser och minska risken för skada och förlust av liv från framtida stormar.
