Elektriska segel använda solens kraft för att generera elektricitet, som sedan används för att skapa ett elektriskt fält. Detta elektriska fält interagerar med solvinden och skapar en kraft som driver fram rymdfarkosten. Elektriska segel är mycket effektiva, eftersom de inte kräver något drivmedel, och de kan kontinuerligt generera dragkraft så länge de har tillgång till solljus. Elsegel är dock komplexa och dyra att bygga, och de kräver en stor yta för att vara effektiva.
Solsegel använda solens kraft för att direkt skapa dragkraft. Detta görs genom att fästa ett stort lättviktssegel på rymdfarkosten. Solvinden utövar en kraft på seglet, och denna kraft driver fram rymdfarkosten. Solsegel är mycket lågmassa och låg kostnad jämfört med elektriska segel, och de är relativt enkla att bygga. Solsegel är dock relativt ineffektiva, eftersom de bara producerar dragkraft när de är vända mot solen. Detta innebär att de periodiskt måste orienteras för att bibehålla fart.
