Solförmörkelser uppstår när månen passerar mellan solen och jorden och månen blockerar solens ljus. Solförmörkelser kan bara inträffa under en nymåne, när månen är placerad mellan jorden och solen. Men varje nymåne resulterar inte i en solförmörkelse, eftersom månens bana lutar något i förhållande till jordens bana. För att en solförmörkelse ska inträffa måste månen vara i samma plan som jorden och solen. Solförmörkelser är relativt sällsynta, och de kan bara ses från en liten del av jordens yta.
Månförmörkelser uppstår när jorden passerar mellan solen och månen, och jordens skugga faller på månen. Månförmörkelser kan bara inträffa under en fullmåne, när månen är placerad mitt emot solen. Månförmörkelser är vanligare än solförmörkelser, och de kan ses från ett mycket större område av jordens yta.
