Solpaneler består vanligtvis av flera fotovoltaiska celler, som är halvledarenheter som omvandlar solljus direkt till elektricitet. Varje cell är vanligtvis kvadratisk i form och är vanligtvis blå eller svart till färgen. Cellerna är arrangerade i ett gallerliknande mönster på en bärande struktur, som ofta är gjord av aluminium eller stål. Panelen kan vara inramad med anodiserad aluminium eller annan metall. Baksidan av panelen är vanligtvis svart eller grå och är gjord av ett väderbeständigt material, som glas eller plast. Panelens framsida är vanligtvis täckt med en antireflekterande beläggning för att förbättra ljusabsorptionen.