Månen "blir" inte en nymåne, den är alltid i en fas som kallas nymåne. När månen kretsar runt jorden är den sida av månen som är vänd mot jorden ibland upplyst av solen och ibland inte. När den sida av månen som vetter mot jorden inte är upplyst kallas det en nymåne. Denna fas inträffar när månen är mellan jorden och solen, där jorden blockerar solens ljus från att nå månens yta.