När månen är i sin nya fas är den sida av månen som är vänd mot jorden inte upplyst av solen, så vi kan inte se den. När månen rör sig genom sin omloppsbana, blir mer och mer av den sida av månen som är vänd mot jorden upplyst av solen, och vi ser månen i sin växande halvmåne, första fjärdedel, växande gibbous och hela faser.
När månen är i sin fulla fas är hela den sida av månen som är vänd mot jorden upplyst av solen, och vi kan se hela månen. När månen fortsätter att röra sig genom sin omloppsbana, blir mindre och mindre av den sida av månen som är vänd mot jorden upplyst av solen, och vi ser månen i dess avtagande gibbous, tredje kvartal och avtagande halvmånefas.
Så även om bara hälften av månen någonsin är upplyst av solen, kan vi se mer än hälften av månen åt gången eftersom månen är en sfär och ständigt roterar runt sin axel när den kretsar runt jorden.