Detta bestäms genom olika metoder, inklusive:
* radiometrisk datering av meteoriter: Dessa är rester av det tidiga solsystemet och ger en direkt mätning av dess ålder.
* datering av månprover: Att studera stenar från månen, som tros vara runt samma ålder som jorden, ger oss ytterligare insikt.
* datering av jordens äldsta stenar: Medan jordskorpan ständigt återvinns, finns några mycket gamla stenar på de äldsta kontinenterna.
Själva formationsprocessen tros ha tagit miljoner år och började med ett moln av gas och damm som kollapsade under sin egen tyngdkraft.
