* Solen, jorden och månen är inte perfekt inriktade: Om de var det skulle det vara en total månförmörkelse. I en partiell förmörkelse täcker jordens skugga bara delvis månen.
* Jordens skugga faller på månen: Detta är den avgörande egenskapen hos en månförmörkelse. Jorden blockerar direkt solljus från att nå en del av månens yta.
* Månen ligger inom jordens penumbra: Penumbra är den lättare, yttre delen av jordens skugga. Medan en del solljus fortfarande når månen i Penumbra, är den inte så ljus som direkt solljus, vilket resulterar i en delvis dimning av månen.
Här är en visuell analogi:
Föreställ dig att du lyser en ficklampa vid en vägg. Om du håller en boll framför ficklampan kommer den att kasta en skugga på väggen. Den mörkaste delen av skuggan är Umbra, och den lättare yttre delen är Penumbra. En månförmörkelse är så här, med jorden som bollen, solen som ficklampa och månen som väggen.
Sammanfattningsvis inträffar en partiell månförmörkelse när månen passerar genom jordens penumbra, vilket resulterar i en delvis dold måne.
