Lawrence Livermore National Laboratory har uteslutande licensierat Porifera Inc. av Hayward en kolnanorörsteknik som kan användas för att avsalta vatten och kan appliceras på andra vätskebaserade separationer.
Kolnanorör -speciella molekyler gjorda av kolatomer i ett unikt arrangemang -låt vätskor och gaser snabbt flöda genom, medan den lilla porstorleken kan blockera större molekyler, erbjuder ett billigare sätt att ta bort salt från vatten.
"Tekniken är mycket spännande, "sa Olgica Bakajin, som fungerar som teknikchef på Porifera. "Det är på rätt ställe att ta det till marknaden."
Bakajin arbetade tidigare på LLNL där hon rekryterades 2000 som Lawrence -stipendiat och fortsatte sedan med att bli chefsvetare på kolnanorörsprojektet tillsammans med LLNL -kemisten Aleksandr Noy, en annan tidigare Lawrence Fellow. Licensen beviljades genom LLNL:s Industrial Partnership Office.
Porifera utvecklar membran med mycket bättre permeabilitet, hållbarhet och selektivitet för vattenrening och andra applikationer inom clean tech -sektorn som CO 2 kvarstad. Tekniken är baserad på upptäckter gjorda vid National Nuclear Security Administration's Lawrence Livermore Lab.
Tekniken tog först fart när den finansierades av Livermores Laboratory Directed Research and Development Program och stöds av Science and Technology Principal Directorate. Bakajin och Noy forskning fokuserade ursprungligen på att använda kolnanorör som en billigare lösning för avsaltning. Tekniken demonstrerades först med hjälp av ett nanorörsmembran på ett kiselchip med storleken på en fjärdedel.
Nyligen, laget består av Bakajin och Noy samt en annan LLNL -forskare, Francesco Fornasiero, och Porifera -forskarna Sangil Kim och Jennifer Klare, tänkte på olika applikationer för nanorörsmembranen.
"Kolbindning har alltid varit i bakhuvudet, eftersom unika egenskaper hos kolnanorörsmembran ger kritiska fördelar för potentiell användning i kolsekvestreringsapplikationer, "Sade Noy. Bakajin gick med på att membranen skulle separera CO 2 från kväve i kraftverkets utsläpp. Membranen skulle överföra de två gaserna med en annan hastighet så att CO 2 kunde separeras och avskiljas. Sequestering CO 2 är en viktig strategi för att stävja den globala uppvärmningen.
"Vi har känt till möjligheterna för det här ganska länge, "sa hon." Anledningen till att det är vettigt att göra det är på grund av de unika nanofluidiska egenskaperna hos kolnanorörsporer. Vi tror att vårt tillvägagångssätt kommer att fungera och vi ser fram emot att arbeta med labbet om detta. "
Nyligen, laboratoriet, Porifera, och UC Berkeley fick mer än 1 miljon dollar från Department of Energy's Advanced Research Projects Agency för att utveckla tekniken för koluppsamling med hjälp av nanorör.
ARPA-E:s uppdrag är att utveckla smidiga, kreativa och uppfinningsrika tillvägagångssätt för att förändra det globala energilandskapet, samtidigt som man främjar Amerikas teknikledarskap. Bidraget är på två år.
"Det är första gången som denna typ av bidrag ges, "Sa Bakajin." Det är upp till oss att visa att det verkligen är värt det. Byråns framgångar beror på hur bra vi gör det. "
I samarbete med andra partners, Porifera säkrade också 3,3 miljoner dollar från Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) för att utveckla en liten, bärbart självrensande avsaltningssystem som kan användas på fältet.
"Om vi verkligen kan få det att fungera är det en teknik som förändrar spelet, "Bakajin sa." Målet är att gå på allt vatten ... det kan ta ut föroreningar. Det är en riktig utmaning, och tekniken har stor potential. "
Källa:Lawrence Livermore National Laboratory
