Kan det bli lika enkelt att driva en iPod eller mobiltelefon som att ansluta den till din t-shirt eller jeans, och sedan ladda upp kläderna över natten? Forskare i Kalifornien rapporterar ett framsteg i den riktningen med ett enklare sätt att förändra vanlig bomull och polyester till "ledande energitextilier" - e-textilier som fungerar som ett laddningsbart batteri. Deras rapport om forskningen visas i ACS' Nanobokstäver .

"Bärbar elektronik representerar en utvecklande ny klass av material med en rad nya funktioner, som flexibilitet, töjbarhet, och lätt, som tillåter många applikationer och konstruktioner som tidigare var omöjliga med traditionell elektronikteknik, " Yi Cui och kollegor noterar. "Högpresterande sportkläder, bärbara skärmar, nya klasser av bärbar kraft, och inbyggda hälsoövervakningssystem är exempel på dessa nya tillämpningar."

Rapporten beskriver en ny process för att tillverka E-textilier som använder "bläck" tillverkat av enkelväggiga kolnanorör - elektriskt ledande kolfibrer knappt 1/50, 000 bredden av ett människohår. När den appliceras på bomulls- och polyestertyger, bläcket producerade e-Textiles med en utmärkt förmåga att lagra el. Tygerna bibehöll flexibiliteten och töjbarheten hos vanlig bomull och polyester, och behöll sina nya e-egenskaper under förhållanden som simulerade upprepad tvätt.