En naturlig produkt som finns i både kokosnötsolja och human bröstmjölk - laurinsyra - lyser som en möjlig ny aknebehandling tack vare en bioingenjörsstudent från UC San Diego Jacobs School of Engineering. Studenten utvecklade ett "smart leveranssystem" - publicerat i tidskriften ACS Nano i mars - kapabel att leverera laurinsyrafyllda bomber i nanoskala direkt till hudlevande bakterier ( Propionibacterium acnes ) som orsakar vanlig akne.

Torsdagen den 15 april kl. bioingenjörsstudent Dissaya "Nu" Pornpattananangkul kommer att presentera sitt senaste arbete om detta experimentella akne-drog-leveranssystem på Research Expo, den årliga forskningskonferensen vid UC San Diego Jacobs School of Engineering.

Vanlig akne, även känd som "acne vulgaris, " drabbar mer än 85 procent av tonåringar och över 40 miljoner människor i USA, och nuvarande behandlingar har oönskade biverkningar inklusive rodnad och sveda. Laurinsyrabaserade behandlingar kan undvika dessa biverkningar, UC San Diego forskare säger.

"Det är en bra känsla att veta att jag har en chans att utveckla ett läkemedel som kan hjälpa människor med akne, sade Pornpattananangkul, som utför denna forskning i Nanomaterials and Nanomedicine Laboratory vid UC San Diego NanoEngineering professor Liangfang Zhang från Jacobs School of Engineering.

Det nya smarta leveranssystemet inkluderar guldnanopartiklar fästa på ytor av laurinsyrafyllda nanobomber. Guldnanopartiklarna hindrar nanobomberna (liposomer) från att smälta samman. Guldnanopartiklarna hjälper också liposomerna att lokalisera akne-orsakande bakterier baserat på hudens mikromiljö, inklusive pH.

När nanobomberna når bakteriemembranen, den sura mikromiljön gör att guldnanopartiklarna faller av. Detta frigör liposomerna som bär laurinsyranyttolaster för att smälta samman med bakteriemembran och döda Propionibacterium acnes bakterie.

"Precis kontrollerad tillförsel i nanoskala av läkemedel som appliceras lokalt på huden kan avsevärt förbättra behandlingen av hudbakteriella infektioner. Genom att leverera läkemedel direkt till bakterierna av intresse, vi hoppas kunna öka antimikrobiell effekt och minimera biverkningar utanför målet, " sa Zhang. "Alla byggstenar i nanobomberna är antingen naturliga produkter eller har godkänts för klinisk användning, vilket innebär att dessa nanobomber sannolikt kommer att testas på människor inom en snar framtid."

Zhang noterade att aktuella läkemedelsleveranssystem i nanoskala står inför en annan uppsättning utmaningar än system som använder nanoteknik för att systematiskt leverera läkemedel till människor.

Pornpattananangkul och UC San Diego kemiteknik grundexamen Darren Yang bekräftade, 2009 i tidskriften Biomaterials, den antimikrobiella aktiviteten hos paket av laurinsyra i nanoskala mot Propionibacterium acnes .

Pornpattananangkul, som ursprungligen kommer från Thailand, sa att det bara är en slump att hennes forskning involverar en naturlig produkt framställd av kokosnötter - en bas i det thailändska köket.