(PhysOrg.com) -- Den milda beröringen av en borste på tungan eller kinden kan hjälpa till att upptäcka oral cancer med framgångsfrekvenser jämförbara med mer invasiva tekniker som biopsier, enligt preliminära studier av forskare vid Rice University, University of Texas Health Science Centers i Houston och San Antonio och University of Texas M.D. Anderson Cancer Center. Ett nytt test som använder Rices diagnostiska nano-biochip visade sig vara 97 procent "känsligt" och 93 procent specifikt för att upptäcka vilka patienter som hade maligna eller premaligna lesioner, resultat som jämfördes väl med traditionella tester.
Resultaten av denna studie, som leddes av John McDevitt, publicerades i tidskriften Cancerpreventionsforskning . Oral cancer drabbar mer än 300, 000 personer om året, inklusive 35, 000 bara i USA. Den femåriga överlevnaden är 60 procent, men om muncancer upptäcks tidigt, den siffran stiger till 90 procent.
"En av de viktigaste upptäckterna i detta dokument är att visa att de miniatyriserade, icke-invasiv metod ger ungefär samma resultat som patologerna gör, " sa Dr McDevitt, vars grupp utvecklade den nya nano-bio-chip-tekniken.
Dr McDevitt och hans team arbetar för att skapa ett billigt chip som kan skilja premaligna lesioner från de 95 procent av lesionerna som inte kommer att bli cancer. Den minimalt invasiva tekniken skulle ge resultat på 15 minuter istället för flera dagar, som labbbaserad diagnostik gör nu. Istället för en invasiv, smärtsam biopsi, den nya proceduren kräver bara en lätt borste av lesionen på kinden eller tungan med ett instrument som ser ut som en tandborste.
"Det här området för diagnostik och testning har varit oerhört utmanande för det vetenskapliga och kliniska samhället, "sa McDevitt, som kom till Rice från University of Texas i Austin 2009. "En del av problemet är att det för närvarande inte finns några bra verktyg tillgängliga som fungerar på ett tillförlitligt sätt."
Han sa att patienter med misstänkta lesioner, som vanligtvis upptäcks av tandläkare eller käkkirurger, sluta med att få skalpell- eller stansbiopsier så ofta som var sjätte månad. "Människor som tränas i det här området har inga problem med att hitta lesioner, "McDevitt sa. "Frågan är nästa steg - att ta en bit av någons kind. Hjärtat i denna uppsats är att utveckla ett mer humant och mindre smärtsamt sätt att göra den diagnosen, och vår teknik har visat anmärkningsvärd framgång i tidiga försök."
Nano-biochips är små, halvledarbaserade enheter som kombinerar möjligheten att fånga, färgar och analyserar biomarkörer för en mängd olika sjukdomar. Forskare hoppas att den eventuella utbyggnaden av nano-biochips dramatiskt kommer att minska kostnaderna för medicinsk diagnostik och avsevärt bidra till uppgiften att föra ut högkvalitativ hälsovård till världen.
Den nya studien jämförde resultaten av traditionella diagnostiska tester med de som erhölls med nano-biochips på ett litet urval av 52 deltagare. Alla patienter hade synliga orala lesioner av leukoplaki eller erytroplaki och hade remitterats till specialister för kirurgiska biopsier eller avlägsnande av lesionerna.
Chipsen ska också kunna se när en abnormitet blir precancerös. "Du vill fånga det tidigt, när det förvandlas från pre-cancer till de tidigaste stadierna av cancer, och få den i steg ett. Då är den femåriga överlevnadsgraden mycket hög, " sa han. "För närvarande, för det mesta, det är fångat i steg tre, när överlevnadsförmågan är mycket låg." Enheten är på väg att gå in i en mer omfattande studie som kommer att involvera 500 patienter i Houston, San Antonio och England.
Detta arbete beskrivs i ett papper med titeln, "Nano-Bio-Chip-sensorplattform för undersökning av oral exfoliativ cytologi." En sammanfattning av denna artikel finns tillgänglig på tidskriftens webbplats.
