En besökare tittar på bilder tagna med nanoteknik vid Nano Israel 2010-konferensen i Tel Aviv. Nya droger och material har avslöjats vid Nano Israel 2010-konferensen som har lockat mer än 1, 500 forskare från hela världen som är förenade i sitt arbete med nanoteknik -- vetenskapen om att manipulera atomära och molekylära partiklar.
Ett material bara en atomtjockt som är starkare än stål men böjer sig som gummi. En "mini-ubåt" som kan lura immunförsvaret och leverera en nyttolast av kemoterapi djupt inne i en tumör.
De låter som science fiction-författares fantasier, men de är bland de upptäckter som presenteras på Nano Israel 2010, en nanoteknikkonferens i Tel Aviv som har lockat forskare från hela vetenskapsvärlden, förenade av sitt arbete med mycket, väldigt liten.
Den 1, 500 deltagare på tvådagarsmötet som avslutas på tisdag inkluderar kemister, fysiker och medicinska forskare, alla arbetar med små strukturer runt tjockleken på en cellvägg.
"Vi arbetar alla för att kunna manipulera molekyler på atomnivå, sa Dan Peer, en professor vid Tel Aviv Universitys cellforsknings- och immunologiska avdelning.
Fysiker utvecklar nytt material genom att ta bort eller lägga till befintliga strukturer och nano-medicinska forskare bygger nya sätt att leverera läkemedel.
Peer försöker ta reda på hur man mer effektivt kan rikta cancer och inflammationen i samband med sjukdomar som multipel skleros genom att bättre styra giftiga behandlingar som kemoterapi.
"Ibland finns läkemedlet där, men det fungerar inte på ett målinriktat sätt, "sa han till AFP.
I sådana fall, forskare försöker hitta sätt att bygga in "GPS-system" i läkemedlen så att de reser direkt till maligna celler eller inflammation.
Ett euromynt skannas vid konferensen Nano Israel 2010 i Tel Aviv. Nano Israel 2010-konferensen har lockat mer än 1, 500 forskare från hela världen som är förenade i sitt arbete med nanoteknik -- vetenskapen om att manipulera atomära och molekylära partiklar.
Ett sätt att göra det är att fästa cancerbehandlingen på ett vitamin som tumörer gärna suger upp, gör att medicinen lätt kan penetrera de maligna cellerna.
"Du kan potentiellt skapa nya material, nya fordon för droger, som mycket små bubblor, som miniubåtar, som bär dem in i kroppen, " sa Peer till AFP.
Joseph Kost, en professor vid Ben Gurion University of the Negevs avdelning för kemiteknik, arbetar på en teknik som levererar kemoterapiläkemedlet Cisplatin till tumörer.
Läkemedlet bärs av ett litet kärl genom luckor på mellan 100-1000 nanometer stora, ge forskare en "terapeutisk stridsspets, " han sa.
Väl inne, forskare bestrålar läkemedelsfordonen med ultraljud, får dem att "explodera" och sprida behandlingen inuti tumören.
Andra tittar på sätt att lura kroppens immunsystem för att förhindra att det identifierar läkemedelsbehandlingar som invaderande virus och attackerar dem.
Någon annanstans, fysiker som Andre Geim, vinnare av årets Nobelpris i fysik, använder nanoteknik för att utveckla nya material med ett överraskande användningsområde.
Geim, en rysk forskare som arbetar i Storbritannien, presenterade sitt arbete om grafen, en enatoms tjock skiva grafit som är styvare än diamant.
"Du kan föreställa dig att du kan göra tusen enheter av denna grafen, " berättade han för en publik av forskare från 35 länder, vars arbete en dag skulle kunna producera effektivare konduktorer och upprullade pekskärmar för datorer.
Grafens struktur kan till och med göra det möjligt att använda det för snabbare DNA-sekvensering, sa Geim.
För Israel, att vara värd för samlingen av nanoforskare är ett sätt att visa upp en sektor som regeringen försöker främja.
"Vi ser detta som ett stort ekonomiskt initiativ för Israels framtid, sa Barry Breen, en talesman för Israels National Nanotechnology Initiative, ett statligt rådgivande organ. "Det borde vara en dominerande ekonomisk motor."
INNI arbetar för att matcha Israels nanotekniska forskare med privat industri.
Ett nyligen genomfört projekt såg Jerusalem-baserade företaget 3G Solar arbeta med forskare vid Bar Ilan University för att utveckla en solcell som bearbetar energi på ett liknande sätt som fotosyntes i växter.
Aharon Gedanken, professor i kemi vid Bar Ilan University, använder nanoteknik för att utveckla sterila sjukhuslakan och klädnader med en teknik som kallas sonochemistry.
Processen använder en kemisk reaktion som producerar "mikrostrålar, " som kastar ut nanopartiklar av antibakteriella metaller som zinkoxid med "så hög hastighet att de är inbäddade i ytan."
Det resulterande tyget kan tvättas, även vid sjukhusstandarden 92 grader Celsius (197,6 grader Fahrenheit), utan att förlora sina antibakteriella egenskaper.
"Visionen med detta projekt är att i framtiden kommer alla tyger på ett sjukhus att vara antibakteriella, " han sa.
(c) 2010 AFP
