Det är skördetid och chipsen är nere för potatisproducenter i norra Frankrike där en lång sommartorka kan se franska sputs krympa i storlek och volym.

Potatisen "saknade först vatten och sedan när regnet föll i juli började växa på nytt" vilket betyder att de ursprungliga växterna tappade stärkelse och fick för mycket vatten, förstöra dem, sa Regis Dumont, en potatisbonde från Warhem nära den belgiska gränsen.

Sedan fick de en rostning, med temperaturer som höjde sig till 37 grader i augusti, ovanligt het för de norra franska slätterna som står för två tredjedelar av den nationella potatisgrödan.

Alla fem främsta potatisproducenterna i EU - Belgien, Tyskland, Nederländerna, Frankrike och Storbritannien - har drabbats av det ovanligt varma sommarvädret.

Den totala produktionen i Frankrike kommer sannolikt att sjunka till cirka 24 miljoner ton, jämfört med 29 miljoner förra året, sa Francois-Xavier Broutin från National Union of Potato Producers.

Förutom bönder, producenter av pommes frites drabbas också.

"Vi måste doppa potatisen i saltbad för att eliminera de dåliga, säger Christian Vanderheyden, en chef på McCain Potato Products, förklarar att ruttna potatisar flyter till toppen.

"Detta kräver mer utrustning och högre kostnader, " han lade till.

Ner i näringskedjan, Mickael Orgaer, som säljer chips från en skåpbil i Nord-Pas-de-Calais-regionen, säger att priset på en säck med fem kilo potatis hade stigit med 23 procent, tvinga honom att föra över extrakostnaden till kunderna.

"Eftersom potatisen inte är tillräckligt mogen spottar de ut vatten och deras storlek betyder att chipsen är mindre, " han sa.

© 2018 AFP