(PhysOrg.com) -- Föreställ dig ett hål så litet att luft inte kan gå igenom det, eller ett hål så litet att det kan fånga en enda våglängd av ljus. Nanotech Security Corp., med hjälp av Simon Fraser University forskare, använder den här typen av nanoteknik – 1, 500 gånger tunnare än ett människohår och det första i sitt slag i världen – för att skapa unika säkerhetsfunktioner mot förfalskning.
Tekniken tillämpas först på sedlar men den har också många fler praktiska tillämpningar, såsom autentisering av juridiska dokument, detaljhandelsvaror, konsertbiljetter, aktiecertifikat, visum, pass, och läkemedel.
Civilingenjör Clint Landrock från SFU startade den inledande forskningen om nanohål under ledning av SFU:s ingenjörsvetenskapsprofessor Bozena Kaminska. När paret presenterade sin idé för Doug Blakeway, SFU Venture Connections entreprenör in residence och även VD och ordförande för Nanotech, han blev omedelbart fascinerad av teknikens potential.
"Jag älskar nanoteknik, men jag har verkligen inte sett en kommersialisering av den som kan tjäna pengar på kort sikt, sa Blakeway. "När detta först presenterades för mig av Bozena och Clint, Jag såg omedelbart deras vision och de var bara ute efter en ansökan – att skapa funktioner mot förfalskning för sedlar. Jag kände att detta kunde vara den första kommersiella tillämpningen av nanoteknik i världen. Jag fortsatte att tänka på applikationer för det och hur det skulle kunna användas; tekniken och potentialen förvånar mig.”
Landrock och Kaminska fortsätter båda sitt arbete som en del av Nanotechs forskarteam. Företagets Nano-Optic Technology for Enhanced Security (NOtES) produkt härrör från en idé som har sitt ursprung i den renaste formen av naturen - insekter som använder färgglada markeringar för att identifiera sig själva.
Hur detta fungerar är mikroskopiska galler sammansatta av nanostrukturer som interagerar med ljus för att producera den skimrande iriseringen som ses på den costaricanska morfofjärilen. Nanostrukturerna fungerar för att reflektera och bryta ljusvågor för att producera morfos signaturblå vingar och absorbera annat oönskat ljus.
De mycket avancerade vingstrukturerna är resultatet av många årtusenden av evolution, och först nyligen har Nanotechs forskare upptäckt hur man kan reproducera dessa strukturer på ett tillförlitligt sätt. Medan andra har pratat om möjligheten att återskapa den, Nanotech har gjort detta till verklighet.
det amerikanska finansdepartementet, som producerar upp till 11 miljarder sedlar årligen, är en potentiell kund för Nanotechs produkt. Den nya sedeln på 100 USD, designad med toppmoderna säkerhetsfunktioner, var tänkt att introduceras i februari 2011 men det har blivit försenat på grund av vissa tillverkningsproblem.
Sedlar innehåller flera säkerhetsdetaljer – några som du tydligt kan se och några som bara maskiner kan läsa – såsom hologramremsor, säkerhetstrådar invävda i papperet, vattenstämplar, färgskiftande bläck, upphöjd typ, och UV-bläck.
Enligt Blakeway, Nanotechs produkt – som har uppmärksammats av statskassor internationellt – är överlägsen hologram och kan inte dupliceras.
"Ingen har någonsin gjort det här, " sa han. "Vi har lyckats medan alla fortfarande försöker duplicera eller imitera en fjärils vinge eftersom den absorberar ljus och avger färgen. Det finns inget färgpigment – det finns inget som ett färgämne eller något annat. Det är ett hål som fångar ljus och släpper ut färg.
"Du kan inte kopiera eller skanna in det, du kan inte bläckstråle det på papper, du kan inte göra någon av dessa saker. Det är extremt sofistikerat och dyrt att tillverka shims och färgämnen att tillverka, men väldigt billigt att producera det i slutet. Var som helst du kan tänka på var ett hologram används idag, vår teknik kan ersätta den. Det är säkrare än ett hologram. Du kan inte lyfta av den – vi kan sätta den på metall, plast, eller papper."
SFU Venture Connections erbjuder utbildningar och stödprogram för SFU-företagare. Det länkar studenter, fakulteten och lokala entreprenörer med erfarna rådgivare och finansieringsmöjligheter.
