Ett team av forskare från Princess Margaret Hospital har skapat en organisk nanopartikel som är helt giftfri, biologiskt nedbrytbar och smidig på det sätt som den använder ljus och värme för att behandla cancer och leverera läkemedel. (En nanopartikel är en liten molekyl med nya egenskaper).
Resultaten, publiceras online idag i Naturmaterial är betydande eftersom till skillnad från andra nanopartiklar, den nya nanopartikeln har en unik och mångsidig struktur som potentiellt kan förändra hur tumörer behandlas, säger chefsutredaren Dr Gang Zheng, Senior forskare, Ontario Cancer Institute (OCI), Princess Margaret Hospital vid University Health Network.
Dr Zheng säger:"I labbet, vi kombinerade två naturligt förekommande molekyler (klorofyll och lipid) för att skapa en unik nanopartikel som visar lovande för många olika ljusbaserade (biofotoniska) tillämpningar. Nanopartikelns struktur, som är som en miniatyr och färgglad vattenballong, betyder att den också kan fyllas med läkemedel för att behandla tumören den riktar sig till."
Det fungerar så här, förklarar första författaren Jonathan Lovell, en doktorand vid OCI:"Fototermisk terapi använder ljus och värme för att förstöra tumörer. Med nanopartikelns förmåga att absorbera så mycket ljus och ackumuleras i tumörer, en laser kan snabbt värma tumören till en temperatur på 60 grader och förstöra den. Nanopartikeln kan också användas för fotoakustisk avbildning, som kombinerar ljus och ljud för att producera en mycket högupplöst bild som kan användas för att hitta och rikta in sig på tumörer." Han tillägger att när nanopartikeln träffar sitt tumörmål, det blir fluorescerande för att signalera "uppdrag fullbordat".
"Det finns många nanopartiklar där ute, men det här är hela paketet, en sorts one-stop shopping för olika typer av cancerbilder och behandlingsalternativ som nu kan blandas och matchas på sätt som tidigare var ofattbara. Den oöverträffade säkerheten för denna nanopartikel i kroppen är grädden på moset. Vi är glada över möjligheterna för dess användning i kliniken, " säger Dr Zheng.
