Med hjälp av Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) och data från ESA:s Gaia-satellit, astronomer har genomfört en ny studie av det unga öppna klustret IC 4996 och dess närhet. Forskningen, presenteras i en artikel publicerad den 31 januari på arXiv.org, rapporterar mer information om egenskaperna för detta kluster.

IC 4996 är ett ungt öppet kluster i stjärnbilden Cygnus, tros vara medlem i en OB-förening känd som Cygnus OB1 (eller Cyg OB1), Även om många observationer av IC 4996 har utförts hittills, dess avstånd och ålder förblir osäkra. Vissa studier tyder på att det ligger cirka 5, 400 ljusår bort från jorden, medan andra tidningar uppskattar att det kan finnas så mycket som 2, 400 ljusår längre bort. Liknande, dess åldersuppskattningar varierar från 6 miljoner till 9 miljoner år i olika studier.

För att lösa dessa avvikelser och för att lära dig mer om IC 4996:s natur, en grupp astronomer ledda av Vytautas Straizys vid Vilnius universitet, Litauen, genomfört sin egen studie av detta kluster. För det här syftet, de använde 1,8-meters VATT-teleskopet som ligger på berget Graham, Arizona, och data från Gaias Data Release 2 (DR2). Publicerad i april 2018, DR2 innehåller högprecisionsmätningar, inklusive positioner på himlen, parallaxer och egenrörelser för mer än 1 miljard källor i Vintergatans galax. Sådan information är avgörande för att bestämma avstånd och åldrar för stjärnor mer exakt.

"I den här artikeln, vi försöker bestämma parametrarna för IC 4996 med nya spektroskopiska MK-typer av de ljusstarkaste stjärnorna och tvådimensionella fotometriska spektraltyper av svagare stjärnor baserat på deras CCD-fotometri i Vilnius-systemet och individuell avledning, " skrev astronomerna i tidningen.

Studien visar att Gaia-parallaxen för IC 4996 är 0,522 mas, vilket motsvarar ett avstånd på 6, 243 ljusår. Klustrets ålder uppskattades till mellan 8 miljoner och 10 miljoner år.

Med tanke på att avståndet till Cyg OB1 är känt för att vara cirka 5, 483 ljusår, forskarna noterade att IC 4996 med största sannolikhet inte är medlem i denna förening. Dock, de tillade att detta kluster mer sannolikt har ett gemensamt ursprung med Cygnus OB3 (Cyg OB3) association, som ligger mellan 5, 870 och 6, 500 ljusår bort.

Vidare, forskningen fann att den interstellära utplåningen (dämpning på grund av närvaron av damm i det interstellära mediet) av IC 4996 täcker ett brett spektrum av värden, från 1,3 till 2,4 mag, medan medelvärdet i den centrala delen av klustret är 1,8 mag. Författarna till tidningen noterade också att DR2-dataset tillät dem att identifiera 72 nya möjliga klustermedlemmar.

I avslutande kommentarer, Straizys team betonade att deras forskning visar att en tvådimensionell klassificering av stjärnor baserad på flerfärgsfotometri, tillsammans med astrometri från Gaia, kan användas för att erhålla fysiska parametrar för öppna kluster. Enligt forskarna, studien visar också att gränserna för stjärnassociationer bör revideras.

© 2019 Science X Network