Med gardinen på väg att stiga på en efterlängtad ny era av "nanoagriculture"-med hjälp av nanoteknik för att öka produktiviteten hos växter för mat, bränsle, och andra användningsområden - forskare rapporterar ett stort kunskapslupp om effekterna av nanopartiklar på majs, tomater, ris och andra livsmedelsgrödor. Deras artikel visas i ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry .

Jorge Gardea-Torresdey och kollegor vid University of Texas i El Paso, en medforskare för NSF/EPA University of California Center for Environmental Implications of Nanotechnology, notera att nanopartiklar, som är 1/50, 000:e bredden på ett människohår, används i produkter som sträcker sig från läkemedel till kosmetika. Partiklarna kan också hamna i miljön, bosätter sig i jorden, särskilt som gödningsmedel, tillväxtförstärkare och andra nano -jordbruksprodukter slog ut på marknaden. Vissa växter kan ta upp och samla nanopartiklar. Men det är oklart om detta utgör ett problem för växter eller för djuren (som människor) som äter dem. Så, forskarna sorterade igenom den vetenskapliga litteraturen och letade efter bevis för att lösa säkerhetsfrågan.

I artikeln, forskarna analyserade nästan 100 vetenskapliga artiklar om effekterna av olika typer av nanopartiklar på ätliga växter. De fann att upptaget och uppbyggnaden av nanopartiklar varierar, och dessa faktorer beror till stor del på typen av växt och nanopartiklarnas storlek och kemiska sammansättning. "Denna litteraturöversyn har bekräftat att kunskap om [nanomaterials] växtoxicitet är i grundskedet, "står det i artikeln, noterar att det framväxande området nanoekotoxikologi börjar ta itu med detta ämne.